Αντλίες λαδιού στο εξορυκτικό τομέα ∙ Εξάλειψη των "24ωρης" αντικατάστασης των ωθητών με κεραμικά

Ένα εργοστάσιο επεξεργασίας μεταλλεύματος σιδήρου λειτουργούσε μια αντλία πολτού που διαχειριζόταν υλικό με περιεκτικότητα 35% στερεών, συμπεριλαμβανομένων σωματιδίων μεταλλεύματος σιδήρου. Η ταχύτητα της αντλίας ήταν 980 σ.α.λ. με ταχύτητα πολτού περίπου 4 m/s.

Υπό αυτές τις σοβαρές συνθήκες, η αρχική πτερωτή από χυτοσίδηρο υψηλής περιεκτικότητας σε χρώμιο είχεμέση διάρκεια ζωής μόλις 45 ημέρες. Η ομάδα συντήρησης εργαζόταν ουσιαστικά "όλο το εικοσιτετράωρο" αντικαθιστώντας πτερωτές – είτε κατά τη διάρκεια μιας αντικατάστασης είτε προετοιμαζόμενη για την επόμενη.

Η αντλία αναβαθμίστηκε με μιαπτερωτή από συμπαγές κεραμικό καρβιδίου του πυριτίου (SiC). Με πυκνότητα περίπου 3,1 g/cm³ (σε σύγκριση με ~7,6 g/cm³ για τον χυτοσίδηρο υψηλής περιεκτικότητας σε χρώμιο), η κεραμική πτερωτή προσφέρει επίσης χαμηλότερη περιστροφική αδράνεια και μειωμένα φορτία στα ρουλεμάν. Η ανώτερη αντοχή της στη διάβρωση είναι ιδιαίτερα πολύτιμη σε όξινα περιβάλλοντα πολτού.

Πέρα από την παρατεταμένη διάρκεια ζωής, η κεραμική πτερωτή προσέφερε δύο απροσδόκητα πλεονεκτήματα:

1. Χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας: Η κεραμική επιφάνεια παραμένει λεία με την πάροδο του χρόνου, ενώ οι πτερωτές από σίδηρο γίνονται τραχιές καθώς φθείρονται. Η μετρούμενη κατανάλωση ενέργειας της αντλίας ήταν περίπου 8% χαμηλότερη με την κεραμική πτερωτή.

2. Προστασία εξοπλισμού κατάντη: Μεταλλικά θραύσματα από φθαρμένες πτερωτές από σίδηρο προκαλούν ζημιές σε σωλήνες και βαλβίδες κατάντη. Τα κεραμικά υπολείμματα φθοράς αποτελούνται από εξαιρετικά λεπτή σκόνη που δεν προκαλεί δευτερογενείς ζημιές.

Η απόδοση της επένδυσης για μια συμπαγή κεραμική πτερωτή εξαρτάται από τρεις συνθήκες:

• Σκληρότητα στερεών σωματιδίων στον πολτό (μεγαλύτερο πλεονέκτημα όταν η σκληρότητα Mohs ≥6)

• Συνέχεια λειτουργίας της αντλίας (πιο συνεχής λειτουργία = υψηλότερη απόδοση)

• Κόστος πρόσβασης συντήρησης (απομακρυσμένα ή υπόγεια ορυχεία βλέπουν τις υψηλότερες αποδόσεις)