Las bombas de lodo en la minería

Una planta de procesamiento de mineral de hierro estaba operando una bomba de lodo que manejaba material con un contenido de sólidos del 35%, incluidas partículas de mineral de hierro. La velocidad de la bomba fue de 980 rpm con una velocidad de la suspensión de aproximadamente 4 m/s.

En estas condiciones severas, el impulsor original de hierro fundido con alto contenido de cromo teníauna vida media de sólo 45 días. El equipo de mantenimiento trabajaba efectivamente "las 24 horas del día" reemplazando los impulsores, ya sea en medio de un reemplazo o preparándose para el siguiente.

La bomba fue modernizada con unImpulsor cerámico de carburo de silicio sólido (SiC). Con una densidad de aproximadamente 3,1 g/cm³ (en comparación con ~7,6 g/cm³ para el hierro con alto contenido de cromo), el impulsor cerámico también ofrece una menor inercia rotacional y cargas de rodamiento reducidas. Su resistencia superior a la corrosión es particularmente valiosa en ambientes de lodos ácidos.

Más allá de una vida útil prolongada, el impulsor cerámico ofreció dos ventajas inesperadas:

1. Menor consumo de energía:La superficie cerámica permanece lisa con el tiempo, mientras que los impulsores de hierro se vuelven ásperos a medida que se desgastan. El consumo de energía medido de la bomba fue aproximadamente un 8 % menor con el impulsor cerámico.

2. Protección de equipos aguas abajo:Los fragmentos de metal de los impulsores de hierro desgastados dañan las tuberías y válvulas aguas abajo. Los restos de desgaste cerámico consisten en un polvo ultrafino que no causa daños secundarios.

El retorno de la inversión de un impulsor de cerámica sólida depende de tres condiciones:

• Dureza de las partículas sólidas en la suspensión (mayor ventaja cuando la dureza Mohs ≥6)

• Continuidad del funcionamiento de la bomba (funcionamiento más continuo = mayor retorno)

• Costo del acceso al mantenimiento (las minas remotas o subterráneas obtienen los mayores rendimientos)